中國古代的鬥茶

　
中國古代的鬥茶

　　中外歷史上有“鬥雞”、“鬥牛”，可在中國古時還有“鬥茶”之事。
　　飲茶向藝術方向發展，成爲品茶；品茶又進一步發展成爲鬥茶。鬥茶始于唐代，據考創造于出產貢茶聞名於世的福建建州茶鄉。每年春季是新茶製成後，茶農、茶客們比新茶優良次劣排名順序的一種比賽活動。有比技巧、鬥輸贏的特點，富有趣味性和挑戰性。一場鬥茶比賽的勝敗，猶如今天一場球賽的勝敗，爲衆多市民、鄉民所關注。唐叫“茗戰”，宋稱“鬥茶”，具有很強的勝負的色彩，其實是一種茶葉的評比形式和社會化活動。
　　決定鬥茶勝負的標準，主要有兩方面。
　　一是湯色。即茶水的顔色。一般標準是以純白爲上，青白、灰白、黃白，則等而下之。色純白，表明茶質鮮嫩，蒸時火候恰到好處，色發青，表明蒸時火候不足；色泛灰，是蒸時火候太老；色泛黃，則採摘不及時；色泛紅，是炒焙火候過了頭。
　　二是湯花。即指湯麵泛起的泡沫。決定湯花的優劣要看兩條標準：第一是湯花的色澤。因湯花的色澤與湯色是密切相關的，因此，湯花的色澤標準與湯色的標準是一樣的；第二是湯花泛起後，水痕出現的早晚，早者爲負，晚者爲勝。如果茶末研碾細膩，點湯、擊拂恰到好處，湯花勻細，有若“冷粥面”，就可以緊咬盞沿，久聚不散。這種最佳效果，名曰“咬盞”。反之，湯花泛起，不能咬盞，會很快散開。湯花一散，湯與盞相接的地方就露出“水痕”（茶色水線）。因此，水痕出現的早晚，就成爲決定湯花優劣的依據。
　　鬥茶，多爲兩人捉對“撕殺”，經常“三鬥二勝”，計算勝負的單位術語叫“水”，說兩種茶葉的好壞爲“相差幾水”。
　　范仲淹在《鬥茶歌》中對當時鬥茶情況做過維妙的描寫：“其間品第胡能欺，十目視而十手指。勝茗登仙不可攀，輸同降將無窮恥。