大明寺，在江蘇揚州市西北約4公里的蜀崗中峰上，東臨觀音山。建于南朝宋大明年間（西元457-464）而得名。隋代仁壽元年（西元601）曾在寺內建棲靈塔，又稱棲靈寺。這裏曾是唐代高僧鑒真大師居住和講學的地方。現寺爲清同治年間重建。

　　清乾隆三十年（西元1765），乾隆皇帝巡幸揚州，擔心人民因見“大明”二字而思念前朝（明朝），遂下令改名爲“法淨寺”；並親筆題了寺名。1980年4月，鑒真大師座像從日本回國探親前夕，複稱大明寺。在大明寺山門兩邊的牆上對稱地鑲嵌著：“淮東第一觀”和“天下第五泉”十個大字，每字約一米見方，筆力遒勁。

　　著名的“天下第五泉”即在寺內的西花園裏。西花園原名“芳圃”。相傳，爲清乾隆十六年（西元1751），乾隆皇帝下江南，到揚州欣賞風景的一個禦花園，向以山林野趣著稱。唐代茶人陸羽在沿長江南北訪茶品泉期間，實地品鑒過大明寺泉，被列爲天下第十二佳水。唐代另一位品泉家劉伯芻卻將揚州大明寺泉水，評爲“天下第五泉”，於是，揚州大明寺泉水，就以“天下第五泉”揚名於世。大明寺泉，水味醇厚，最宜烹茶，凡是品嘗過的人都公認宋代歐陽修在《大明寺泉水記》所說“此水爲水之美者也”是深識水性之論。

　　八十年代初，揚州園林部門又在西花園建了五泉茶社，這是一座仿古的柏木建築，分上下兩廳，兩廳之間以假山連接，上廳好像置身於蜀崗之上，下廳背臨湖水，猶似懸架在湖水之中。遊人至此，在飽覽蜀崗勝景之後，人座茶廳內小憩，細細地品飲著用五泉水沖泡的江南香茗，既可舉目東望觀音山色，又可俯視清雅秀麗的瘦西湖風光，那才真可謂是賞心悅目，煩襟頓開，不虛此行呢，如若能再悉心領略方夢圓所題《揚州第五泉聯》的優美意境，那就更令人流連于揚州的江山勝迹與梅月風情。