虎跑泉，在浙江杭州市西南大慈山白鶴峰下慧禪寺(俗稱虎跑寺)側院內，距市區約5公里。這虎跑泉的來歷，還有一個饒有興味的神話傳說呢。相傳，唐元和十四年(西元819)高僧寰中(亦名性空)來此，喜歡這裏風景靈秀，便住了下來。後來。因爲附近沒有水源，他準備遷往別處。一夜忽然夢見神人告訴他說：“南嶽有一童子泉，當遣二虎將其搬到這裏來。”第二天，他果然看見二虎跑(刨)地作地穴，清澈的泉水隨即湧出，故名爲虎跑泉。張以寧在題泉聯中，亦給虎跑泉蒙上一層宗教與神密的色彩。

　　原來，這虎跑泉是從大慈山後斷層陡壁砂岩、石英砂中滲出，據測定流量爲43.2--86.4立方米/日。泉水晶瑩甘冽，居西湖諸泉之首，和龍井泉一起並譽爲“天下第三泉”。

　　虎跑泉原有三口井，後合爲二池。在主池泉邊石龕內的石床上，寰中正在頭枕右手小臂人側身臥睡，神態安靜慈善，那種靜裏乾坤不知春的超然境界，頗如一副聯語所雲：

　　夢熟五更天幾許鐘聲敲不破

　　神遊三寶地半空雲影去無蹤

　　同時，栩栩如生的兩隻老虎正從石龕右側向入睡的高僧走來，形象亦十分生動逼真。這組“夢虎圖”浮雕寓神仙給寰中托夢，派遣仙童化作二虎搬來南嶽清泉之典。“虎移泉眼至南嶽童子；曆百千萬劫留此真源。”——這副虎跑寺楹聯也是寫的這個神話故事，只是更具有佛教寓意。

　　“龍井茶葉虎跑水”，被譽爲西湖雙絕。古往今來，凡是來杭州遊歷的人們，無不以能身臨其境品嘗一下以虎跑甘泉之水沖泡的西湖龍井之茶爲快事。歷代的詩人們留下了許多讚美虎跑泉水的詩篇。如蘇東坡有：“道人不惜階前水，借天與匏尊自在償。”清代詩人黃景仁(1749--1783)在《虎跑泉》一詩中有雲：“問水何方來？南嶽幾千里。龍象一帖然，天人共歡喜。”詩人是根據傳說，說虎跑泉水是從南嶽衡山由仙童化虎搬運而來，缺水的大慈山忽有清泉湧出，天上人間都爲之歡呼讚歎。亦讚揚高僧開山引泉，造福蒼生功德。