英 國 的 下 午 茶
- 下午茶的由來
- 下午茶的基本禮儀
- 下午茶的標準配備器具
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下 午 茶 的 由 來
英國維多利亞時代西元1840年，英國貝德芙公爵夫人安娜女士，每到下午時刻就意興闌珊、百無無聊，心想此時距離穿著正式、禮節繁複的晚餐Party還有段時間，又感覺肚子有點餓了;
就請女僕準備幾片烤麵包、奶油以及茶。
後來安娜女士邀請幾位知心好友伴隨著茶與精致的點心,同享輕鬆愜意的午後時光，沒想到一時之間，在當時貴族社交圈內蔚爲風尚，名媛仕女趨之若鶩；一直到今天，已儼然形成一種優雅自在的下午茶文化，也成爲正統的“英國紅茶文化”，這也是所謂的《維多 利亞下午茶》的由來。
最初只是在家中用高級、優雅的茶具來享用茶，後來漸漸的演變成招待友人歡聚的社交茶會，進而衍生出各種禮節，但現在形式已簡化不少。雖然下午茶現在已經簡單化，但是茶正確的沖泡方式、喝茶的擺設要優雅、豐盛的茶點，這三點則被視爲吃茶的傳統而繼續流傳下來。
營造全然的維多利亞式氣氛
在英國的維多利亞式下午茶傳統裏，以家中最好的房間(如Solon)、及最好的瓷器接待來賓是絕對必要的，而上等的茶品與精致的點心則是下午茶的主角;
悠揚的古典音樂來陪襯，加上輕鬆自在的心情與知心好友共度一個優雅、悠哉的午後。
正統英式維多利亞下午茶的生活文化內涵
英國在維多利亞女皇時代（西元1837～1901）是大英帝國最強盛的時代，文化藝術蓬勃發展；人們醉心于追求藝術文化的內涵及精致生活品味。
維多莉亞下午茶是一門綜合的藝術,簡樸卻不寒酸,華麗卻不庸俗…
雖然喝茶的時間與吃的東西(指純英式點心)是正統英式下午茶最重要的一環，但是少了好的茶品、磁器、音樂、甚至好心情，則喝下午茶就顯得美中不足了。
隨著時代的進步及茶類的種類繁多，不但下午茶的花樣多，選擇也多，如果利用一個午後，和親密的朋友來段午後之約，何嘗不是件賞心悅目的事。
正統英式維多利亞下午茶基本禮儀
(一)喝下午茶的最正統時間是下午四點鍾(就是一般俗稱的Low Tea)
(二)在維多利亞時代，男士是著燕尾服，女士則著長袍。現在每年在白金漢宮的正式下午茶會，男性來賓則仍著燕尾服，戴高帽及手持雨傘；女性則穿白天洋裝，且一定要戴帽子。
(三)通常是由女主人著正式服裝親自爲客人服務。非不得以…才請女傭協助以表示對來賓的尊重。
一般來講，下午茶的專用茶 爲大吉嶺與伯爵茶、火藥綠茶、或錫蘭茶傳統口味純味茶，若是喝奶茶，則是先加牛奶再加茶。
(四 )正統的英式下午茶的點心是用三層點心瓷盤裝盛，第一層放三明治、第二層放傳統英式點心Scone、第三層則放蛋糕及水果塔；由下往上開回吃。至於Scone的吃法是先塗果醬、再塗奶油，吃完一口、再塗下一口。
這是一種紳士淑女風範的禮儀，最重要是當時因茶幾乎仰賴中國的輸入，英國人對茶品有著無與倫比的熱愛與尊重，因此在喝下午茶過程難免流露出嚴謹的態度。甚至，爲了預防茶葉被偷，還有一種上了鎖的茶櫃，每當下午茶時間到了，才委由女傭取鑰匙開櫃取茶。
正統英式維多利亞下午茶標準配備器具
瓷器茶壺(兩人壺、四人壺或六人壺..視招待客人的數量而定)；濾匙及放篩檢程式的小碟子；杯具組；糖罐；奶盅瓶；三層點心盤；茶匙（茶匙正確的擺法是與杯子成45度角）；七吋個人點心盤；茶刀（塗奶油及果醬用）；吃蛋糕的叉子；放茶渣的碗；餐巾；一盆鮮花；保溫罩；木頭拖盤(端茶品用)。另蕾絲手工刺繡桌巾或託盤墊是維多利亞下午茶很重要的的配備，因爲象徵著維多利亞時代貴族生活的重要家飾物。
喝茶的擺設要優雅,正統英式下午茶，所使用的茶以“紅茶中的香檳”--大吉嶺紅茶爲首選，或伯爵茶，不過演變至今連加味茶都有。就英國正式的下午茶來說，對於茶桌的擺飾、食具、茶具、點心盤等都非常講究，道具包括茶杯、茶匙、茶刀、茶碟、茶盤﹝裝點心﹞、叉子、糖罐、奶盅瓶、餐巾等，及茶壺 、漏杓、三明治盤共用，將這些食具擺在圓桌上，桌巾亦可選擇刺繡或蕾絲花邊，再放首優美的音樂，此時下午茶的氣氛便營造出來了。
有了這些氣氛更要有優美的裝飾來點綴，在擺設時可利用花、漏斗、蠟燭、照片或在餐巾紙上綁上緞花等等，都是很好的裝飾方式，不過現在的下午茶用具已經簡化不少，很多繁冗的細節就不再那麽注重了。
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