中國文明源遠流長，許多文化習俗可以上溯到文字尚未使用的史前時代。
秦漢以前，茶尚未成爲中國百姓主要的生活飲品，因之沒有專用的器具。但是作爲生活必需的各種器皿已經蓬勃的發展起來，爲茶具的發展打下了良好的基礎。新石器時代古文化遺址中出土了大量陶器。陶器的發明在人類社會發展史上具有重大的意義，是人類第一次用火來燒造自己所需的生活用具，第一次通過自身努力改變黏土這一自然物質性質的成功嘗試。
陶器的顔色有紅、灰、白、黑，這是由於原料或燒制技術不同而造成的，其發展過程是紅陶-灰陶-黑陶-白陶；而彩陶和彩繪陶則是以裝飾手法不同來分類的陶器，器物表面有不少符號、紋飾，含有原始宗教、巫術的用意，但也不乏美感。
進入夏、商、周時期，青銅器步入發展的鼎盛時期，人稱青銅時代。但由於其是貴重器物，日用器皿仍以陶器爲主。此時北方流行比較粗糙的灰陶，商代晚期在中原地區一度出現過精美的白陶與黑陶，東南地區則流行燒制溫度稍高、質地堅硬的印紋硬陶。而商代陶器工藝上最值得一提的是釉的出現。釉是一種玻璃質，施於陶器上，能起到美化、保潔作用。從此一直延伸到漢代，青銅器皿一直是上流社會鍾愛的容器。
近年來，在浙江上虞出土了—批東漢(西元25 --220年)瓷器，出土器物中有碗、壺、杯、茶盞、托具 等。經北京故宮博物館，上海、浙江考古單位鑒定，認 爲是世界上最早的瓷茶器。這對研究古代青瓷茶具
有重要價值。
魏晉南北朝時期，制瓷業迅速發展。所謂瓷器，主要就是以瓷石、高嶺土爲原料制坯，並經過1200度以上高溫焙燒，胎質燒結，産生結日或玻璃相，質地堅致，幾無吸水性的器具。而恰恰在此時，茶的品飲也在中國發展起來，並最終形成了中國特有的茶文化。從此，陶瓷便成爲中國茶具的重要原材料之一。
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